【世界新聞自由日】鎮壓記者的行為正削弱應對新冠疫情所做的努力

國際特赦組織表示，批評政府處理新冠病毒（COVID-19）的人以及記者正面臨強烈反彈，而這樣的情形正阻礙人們為控制疫情所做出的努力。國際特赦組織警告，審查疫情相關的重要資訊已然成為一種全球現象；各國政府應將公共衛生置於其自尊心之上。

 

在世界新聞日這天，國際特赦組織聚焦在幾起當局壓制表達自由、壓制取得資訊的管道而導致公共衛生面臨威脅的案例。

「疫情最開始的時候，中國政府便開始審查媒體報導並懲罰吹哨者；同時，世界各地的新聞工作者也冒著生命危險、冒著失去自由及工作的風險，盡力分享能夠拯救生命的資訊給大眾。」

 

 

危險的資訊審查

 

健康權核心的一部份，便是人民擁有知的權利，應有管道能得知及時且準確的相關資訊

。而面對新冠疫情，這意味著每個人都有權了解病毒的性質、傳播以及自我保護的方法。然而世界各地的政府卻因記者和其他媒體工作者分享這些基本訊息而逮捕、拘留他們。

 

4月12日，記者Elena Milashina在俄羅斯報紙Novaya Gazeta發表了一篇文章，批評車臣當局的疫情應對措施。車臣領導人Ramzan Kadyrov曾說傳染病毒的人「比恐怖份子還糟」且「應該被殺掉」；Elena Milashina警告這樣的言論已導致人們因恐懼而隱藏自己的症狀。面對她的批評，車臣領導人Ramzan Kadyrov在Instagram上發布影片，威脅Milashina並呼籲俄羅斯政府和聯邦安全局（FSB）「制止那些寫文章和挑釁我們人民的爛人」。

 

在尼日，記者Mamane Kaka Touda於3月5日在社群媒體上發布一間醫院（Niamey Reference Hospital）疑似有一名感染病例的報導，爾後被控「散佈可能擾亂公共秩序的資訊」而被捕。

 

在埃及，安全部隊於3月18日逮捕了AlkararPress報紙的總編輯Atef Hasballah，並使他強迫失蹤近一個月。在此之前他在Facebook上發表了一篇文章，質疑新冠病毒的官方統計數據：19例。

 

在委內瑞拉，記者Darvinson Rojas報導病毒在該國的傳播情況後被拘留了12天，並被當局要求透露其消息來源。他被控「煽惑仇恨」和「煽動犯罪」，隨後被保釋，正在等待刑事調查。 近年來，委內瑞拉的基本醫療衛生服務和藥品嚴重短缺，嚴重影響人們獲得適當衛生保健的能力，甚至在新冠病毒（COVID-19）出現之前，當局自2017年以來都沒有發布流行病學數據。

 

在土耳其，當地新聞網站SES Kocaeli的資深員工İsmet Çiğit和Güngör Aslan在一篇有關當地醫院兩起疫情相關死亡案例的文章發表後，於3月18日被拘留。他們都在被問到消息來源（來自醫院）後被釋放，並表示承受重重壓力，要阻止他們對此事進行報導。

 

在印度，報導新冠疫情局勢的記者被召集到警察局，並被迫解釋他們所寫的故事，其中包括喀什米爾《印度報》（The Hindu）的資深記者Peerzada Ashiq和北方邦報紙The Wire編輯Siddharth Varadarajan。還有許多人被捕，例如安達曼和尼科巴群島的自由記者Zebair Ahmed、泰米爾納德邦入口網站SimpliCity的創始人Andrew Sam Raja Pandian、馬哈拉施特拉邦的ABP Majha記者Rahul Kulkarni（他後來被保釋）。 同時，儘管新冠病毒確診案例升高，查謨和喀什米爾地區的網路限制仍在繼續。

 

記者在許多國家因報導新冠病毒相關新聞而被起訴，包括亞賽拜然、哈薩克、塞爾維亞、孟加拉、柬埔寨、烏干達、盧安達、索馬利亞、突尼西亞和巴勒斯坦。

 

同時，報導與病毒相關的人權侵害行為的記者（例如警察濫用職權或惡劣的監獄情況）遭到騷擾、恐嚇、攻擊和起訴。

 

舉例而言，在肯亞，警察攻擊記者的行為被拍了下來，這些記者因試圖記錄警察毆打在宵禁前排隊等候渡輪的人群而遭針對。在孟加拉，3月31日至4月1日期間，共有四名新聞記者遭到執政黨所屬地方政客的攻擊，原因是他們在Facebook Live上公開了挪用救濟金的行為。

 

 

「假新聞」

 

除了針對記者和其他媒體工作者，許多國家如亞賽拜然、匈牙利、俄羅斯、烏茲別克、柬埔寨、斯里蘭卡、泰國、坦尚尼亞和幾個波斯灣國家，都以疫情為藉口，通過禁止傳播「假新聞」的新法律。在多數情況中，是由當局自行決定什麼構成假新聞或錯誤消息；而這些法律也強烈阻礙人們自由地對現今的情況進行討論。

 

例如在匈牙利，Viktor Orban政府修改了該國《刑法》，「傳播虛假消息」或用妨礙「成功對抗該病毒」的方式傳播事實，最高可達五年刑期，政府藉引入此法此來威脅記者。據報導，記者因仔細檢查政府的疫情應對措施而受到騷擾、威脅和抹黑。

 

在波士尼亞，一名醫生在社群媒體上發布當地醫院缺乏呼吸器和其他設備的消息後，被指控犯下「錯誤消息」並製造「恐懼和恐慌」的罪行，可能被罰款1500歐元。

 

「在全球疫情大流行中，比起在Facebook上找自己不喜歡的貼文，當局應該有更優先更重要的事情要做。他們必須確保有關新冠病毒的訊息以及相關的應對措施能自由地傳播出去。人們有權對此類措施發表評論、仔細檢查和進行批評，不必擔心遭到報復。」 國際特赦組織法律與政策秘書長Ashfaq Khalfan表示。

 

在緬甸，當局曾發布警告，表示任何人只要散佈有關新冠病毒的「假新聞」，都可能會受到起訴；而衛生部的一位官員表示，他們將對任何表示醫院中缺乏個人防護設備的人提起刑事訴訟。

 

 

辯論應受到鼓勵

 

4月20日，坦尚尼亞當局暫停了Mwananchi報紙的執照，因為該報刊登了總統John Pombe Magufuli在一群人包圍下逛街購物的照片，引發了執行社交距離的必要性的辯論。

 

「Mwananchi報紙的執照遭到暫停充分說明了審查制度可能對公共衛生造成的危險。當局應鼓勵關於疫情控制措施的辯論，而不是強迫人們噤聲。」Ashfaq Khalfan表示。

 

「我們都有權知悉可能影響我們健康的關鍵問題（例如設備短缺），也有權獲得可能與政府方針相抵觸的可靠統計資訊。」

 

國際人權法禁止將錯誤的意見表達定為犯罪，且將其定罪並不是保護公眾健康的有效方法。各國應加緊腳步，確保他們傳播可靠、容易取得、基於實證的的可信資訊。